Только вчера вечером Дейрон узнал о том, что лорд Аррен, с женой и дочерью, прибудет в королевский замок. Если бы это произошло гораздо раньше, то принц успел бы продумать все заранее. Оказывается отец уже заранее договорился о его браке с Вильгельминой Аррен, даже не сказав ничего самому Дейрону. Мягко говоря тот был шокирован подобной новостью и не ожидал такого сюрприза. Наверное следовало обсудить этот вопрос заранее, лучше за неделю, а не когда до встречи с невестой оставалось всего ничего. Не то чтобы Блэкхорну не хотелось женится или он считал, что его избранница будет скучной или еще хуже - уродливой, просто ему хотелось как следует подготовится к переменам в своей жизни. Дейрон и так знал, что он никогда не сможет выбрать себе жену самостоятельно. Его брату подбирали невесту с точки зрения экономической выгоды и связей, потому подобная судьба ждала и его самого. Верхушка власти не имела права на подобную роскошь как любовь. Хотя, Гвен вон смог полюбить жену и она так мечтательно заглядывала в его глаза. Каждый раз они ворковали на пиру словно голубки в середине весны. Может быть в Дейрону тоже так повезет. Он постарается здесь свою супругу счастливой. Все детство перед его глазами разворачивалась противоположная ситуация. Мать и отец просто терпели друг друга рядом. Вместо того чтобы быть вместе, они вели каждый свою жизнь. Мэйлис коротала время в своей башне, а Уильям грел постель с помощью своих любовниц. Дейрон совершенно не одобрял подобного, но у него не было в этом вопросе права голоса. Аррены должны были прибыть ближе к обеду и потому Блэкхорн явился к королеве, чтобы поговорить с ней. Мэйлис, как и он, любила мрачные цвета, потому не удивительно, что и сегодня она была одета в темно-синее платье, а на ее плечах накинута изумрудная накидка, подаренная в прошлом году младшим сыном. Войдя в комнату к матери Дейрон улыбнулся, тепло попривествовав ее
- Здравствуй, мама - уложив правую ладонь на левую сторону, в районе сердца он поклонился и только после этого проследовал на середину помещения. Справа стояли полки с книгами, слева - стол, на котором высились различные явства, а над ними летали мухи. Их жужжание всегда действовало на нервы. В комнате было полно склянок, банок с каким-то подозрительным содержимым, свитков и даже засушенных частей животных. Дейрон покосился на одну из стен и увидел там висящую вниз головой змею, которая, скорей всего, уже начала вонять. Мэйлис этого почему-то не замечала, а принц поморщился, заложив руки за поясницу и покачнувшись на пятках.
- Обычно ты приходишь вечером Дейрон. Что заставило тебя явится так рано? - стоящая к нему спиной женщина с темными волосами, забранными в высокую прическу, обернулась ожидая ответа на свой вопрос. В ее руке была склянка с мутной жидкостью, какого-то темно фиолетового оттенка.
- Я хочу встретить леди Аррен как подобает и мне нужен твой совет. - обронил смущенно молодой человек, сжимая пальцы обеих рук за спиной между собой.
- Как прекрасно, что ты все таки это понял - произнесла женщина, ставя чашу на стол и опираясь ладонями в свои бока.
- Нам с твоим отцом очень важен этот брак. Аррены отличные союзники, потому что в порт, принадлежащий им свозятся товары со всех центральных земель, чтобы отправится на юг или север.
Дейрон постарался потише вздохнуть, хотя мать этого не заметила. Конечно, тут дело в связях и политике. Скорей всего в уменьшении торговых и морских пошлин, а то может и еще каких-то уступок. Нужно узнать у отца, какую выгоду принесет его младший ребенок. Об этом Блэкхорн подумал как-то раздраженно, но в слух не стал возражать. Вчера Уильям дал ему понять, что если Дейрону что-то не понравится в церковь его принесут, как бы он этого не хотел. Оставалось только смирится и как-то выстроить отношения с невестой, благо у них было время на это.
- И что мне ей подарить? - поинтересовался у матери принц, разводя руками - Я не знаю что обрадует ее. Может быть - он указал ладонью в сторону королевы - Ты мне что-то посоветуешь.
Последняя фраза прозвучала как-то резко, в ней чувствовалось все волнение, испытываемое Дейроном сейчас. Он выдал себя этим.
- Лучше бы ты одарил ее сыном - выпалила Мэйлис пристально посмотрев на сына. Он приоткрыл рот, хотел что-то возразить, но тут же, пошевелив губами, так и ничего не сказал, только отвел глаза. Весь этот разговор о детях доставлял ему дискомфорт. Королева увидев сметение в глазах своего ребенка подошла к нему поближе, и встала на расстоянии вытянутой руки.
- Если бы не я, Его Величество женил бы тебя уже сегодня. Я уговорила его подождать немного. - четко и громко Мэйлис сообщила ему правду. Оглядев сына с ног до головы она приметила, что он хорошо и аккуратно одет, после чего развернулась и проследовала к столу, попутно продолжая говорить - Женщины мрут, словно мухи, когда производят на свет детей, особенно такие молодые. Я желаю тебе только счастья и мой сын не должен стать так рано вдовцом.
Спасибо, мама, ты очень добра подумал про себя с ноткой сарказма Дейрон, переступая с ноги на ноги. Взглядом зацепившись за деревянный стул из черного дерева принц хотел сначала присесть, но передумал, заметив там сложенных горкой сушенных гадюк. Здесь даже пахло терпким, резким запахом яда. Тут все им пропиталось. Если бы отец приказал Дейрону срочно заключить брак, прямо сегодня, ему бы пришлось идти в церковь. Увы, Блэкхорн не был тем, кто трусливо бежит с поля боя и даже если бы случилось подобное, он бы вынес это с гордо поднятой головой. Откуда берутся принцы и принцессы, а так же простые люди, Дейрону было известно еще с прошлого года. До того момента он оставался в неведении, пока Гвейн не рассказал ему об этом. Иногда, правда, принц становился свидетелем сцен, которые происходили на скотном дворе или между лошадьми в поле, но это мало могло развеять ту тайну, в которую его посвятил женатый брат. Ни мать, ни отец как-то не объяснили ничего и не разговаривали о подобном с сыном.
- Так может быть ты подашь мне какую-то идею на свет подарка? - напомнил свою цель визита Дейрон, касаясь пальцами лица. Темные усы и аккуратная бороденка были его гордостью. Они начали расти когда ему исполнилось тринадцать лет, а сейчас ему было уже шестнадцать. Даже у Гвейна не было такой растительности в этих годах. Все же у Дейрона она была погуще и красивее.
- Найди в сокровищнице какое-нибудь колье с сапфирами или браслет, да подари ей - заявила Мэйлис откупоривая бутылку с насыщенно алой жидкостью и принюхиваясь к горлышку. Ее ответом Дейрон был глубоко разочарован. Он думал, что это окажется нечто совершенно не банальное, но мать предложила ему одарить невесту драгоценностями. Отец тоже дарил их своим любовницам, если они были из благородных семей, Гвейн одаривал свою жену Анну тем же, а Дейрон...Дейрон не хотел повторяться. Ему хотелось чего-то особенного. В растерянности повернувшись боком и устремив взор на мать он поскреб пальцами верхнюю часть левой ладони.
- Благодарю тебя за ответ, мама - задумчиво сказал принц, смотря в спину королеве, которая занялась своим делом, словно кроме нее никого здесь не было. В груди екнуло и Дейрон сглотнул, несколько раз моргнув. Он уже научился не воспринимать подобное безразличие к себе слишком близко к сердцу. Прикусив нижнюю губу он выскочил из башни. Быстро спустившись по порожкам Дейрон увидел двух гвардейцев из своей охраны. Придется самому придумать, раз нормального совета не получено.
- Эм - подал голос принц, поднимая руку и вознамериваясь отдать приказ, но почему-то этого не сделал. А что сказать? Куда послать людей и главное зачем? Что любят юные леди? Цветы наверное красивые, украшения, платья красивые. У Дейрона было очень узкое мышление в этом плане, да и познания никудышные. Медленно Дейрон опустил руку и, посмотрев себе под ноги, направился по коридору вперед. Две махины в доспехах проследовали за ним. На середине коридора Блэкхорн остановился около открытого окна. Подумав немного принц забрался с ногами на подоконник и уселся на нем боком, свесив стопу вниз, а вторую ногу согнув в колене. Как только Аррены прибудут в замок их разместят с почестями в королевском замке и дадут отдохнуть немного с дальней дороги. Король должен будет сначала утрясти все формальности, после чего Дейрону дадут увидеть невесту. Он никогда не видел ее в глаза. Художнику, что ее рисовал на портрете, принц бы перебил пальцы за такую мазню. Оставалось только гадать, какая она, эта Вильгельмина. Имя у нее необычное, красивое и немного странное, потому что большое. Уильям подмигнул вчера сыну и сказал, что она ему точно понравится. Дейрон знал только то, что у Вильгельмины белые волосы, что само по себе невероятная редкость. Скользнув пальцами себе за шиворот принц вытянул наружу цепочку с куланом в виде дракона. Вот будь он настоящий, живой, на нем можно было бы прокатить невесту. Но драконов уже не существовало, они все были убиты, только остались кости. Огромный череп хранился в тронном зале. Когда-то Блэкхорны были убийцами драконов, потому на их гербе нарисовано это существо. На драконе не покататься точно, но тогда на ком. Тут-то в голову Дейрона пришла идея о подарке, но пока ее он оставил при себе. Сначала он должен сделать кое-что и отдать пару распоряжений. Свою невесту он отведет погулять во внутренний двор. Там как раз достаточно места для того чтобы сделать ей сюрприз.

Подпись автора

Гвардейцы сделали так, чтобы во внутреннем саду не было ни души. Лишние свидетели здесь ни к чему, особенно если это касается знакомства двух юных, важных особ, которым предстоит прожить всю жизнь вместе. В сад вели две двери и обе теперь охранялись солдатами в серебристых доспехах, с красными плащами за спиной. Дейрон послал за конюхом, велев слуге сказать ему, чтобы тот привел сюда белую кобылу по кличке Звездочка. Она никому не принадлежала, была молода и обладала покладистым, дружелюбным характером. Казалось, Звездочка вообще любила людей, особенно новые знакомства. Ее уже обучили ездить под седлом и она предназначалась королеве Мэйлис на самом деле. Но королева не любила верховую езду и вообще редко выбиралась на дальние прогулки, потому лошадь стояла без дела. Дейрон считал ее красивой и в тайне жалел, что у нее нет хозяина. Вряд ли мать будет против, если принц подарит Звездочку своей невесте. Пусть кобыла хоть кого-то радует, все равно простаивает в стойле. У самого Дейрона был черный конь по кличке Полночь, обладающий весьма скверным нравом. Однажды он укусил помощника конюха за руку и мальчишке пришлось ампутировать два пальца на левой руке. Полночь подчинялся только своему наезднику, которого безумно любил. В лошадях Блэкхорна всегда поражала преданность хозяину и верность. Дейрон ходил кругами по небольшому пятачку в саду, вытоптав даже траву своими сапогами от волнения, когда привели лошадь. Седло на ней было нежно бежевого оттенка, из крашенной кожи, а помпона темно-синей, с белыми звездами. Дейрон подошел к кобыле и коснулся ладонью ее морды, ощущая бархатистость кожи.
- Хорошая девочка, не бойся, я тебя не обижу - от мысли, что ей пришлось бы коротать всю свою жизнь до смерти в деннике принцу становилось как-то грустно. Такая лошадь должна нестись галопом по лугам вместе седоком.
- Принесите сундуки сюда же - крикнул Дейрон продолжая одной рукой гладить лошадь по лбу, а второй делая взмах и отправляя двух слуг исполнить поручение. Раз невеста может похвастаться белыми волосами, то и лошадь ей нужна такого же цвета. Конюх протянул принцу бежевую уздечку, чтобы тот заметил черную, которая сейчас была надета на лошади. Зная уже как обращаться с лошадьми Блэкхорн быстро сменил уздечку на новую, подходящую по цвету к седлу. Новая, даже пахнет кожей, запах еще не успел выветриться. Вдруг, неожиданно, от радости или от такого же волнения, а может просто пришло время, Звездочка плюхнула на траву неожиданный сюрприз, который сразу же завонял. Дейрон, наклонившись чуть в сторону, посмотрел из-за морды лошади назад. Дурно пахнущие комья действительно лежали между ног кобылы.
- Уберите, уберите - взмахнул суетливо руками Блэкхорн, который стал опасаться, что вовремя не успеет приготовить место для встречи, а тут еще такое. Конюх свистнул мальчишек слуг и те, смотавшись за вилами и лопатами, быстро прибрались. Даже траву вычистили как следует, чтобы следом не осталось. Немного испачканные ноги Звездочки тоже вымыли с водой, дабы запаха не осталось, как и следа. Все это время Дейрон держал ее под уздцы, чтобы не пыталась никуда уйти. Лошадь вела себя спокойно, даже как-то безразлично и за свое терпение получила вознаграждение - морковку. Погода была жаркой, теплой, светило яркое солнце. Редкие деревья в саду отбрасывали тень. Впрочем, кустов здесь было гораздо больше, как и клумб, которые сейчас цвели. Насыщенно розовые, красные, белые и желтые бутоны роз распустились и в воздухе витал приятный аромат. В кронах пели птицы, весело щебеча что-то на своем языке. К тому времени когда с неприятностью было покончено отправленные ранее слуги принесли два тяжелых сундука, из черного дерева, с золотыми замками, и поставили их на траву, позволив себе отдышаться. Ладно, в сокровищницу Дейрон сходит потом, найдем там какое-нибудь красивое колье, а пока и так сойдет. Тем временем Арренов встретил сам король. Они пересеклись в коридоре, ведущем в обеденный зал. Лорд и король сразу же направились в кабинет последнего, чтобы отрясти все важные дела, обговорить как следует условия помолвки и заключить договор. Вместе со своим мужем пришла и Мэйлис, которая хотела увидеть невесту и выразить гостеприимство, встретившись с Синдой Шало. Лучше сначала провести первое знакомство, а потом пообедать в спокойной обстановке. Поесть всегда успеется. Сообщив гостям, что принц ожидает леди Аррен во внутреннем саду, Мэйлис сопроводила женщину и девушку до места назначения. Королеву можно было назвать властной женщиной и она ощущала, что обязательно поладит с Синдой, если та этого захочет, конечно. Вильгельмина показалась королеве слишком грустной и печальной, даже расстроенной и женщина вспомнила себя, когда первый раз встретилась с мужем. Здесь она, в какой-то мере, сочувствовала девочке, потому не стала ее как-то упрекать в этом, даже мысленно. Аррен и правда красива, как о ней говорили. Стройная, нежная, молодая и обладала прекрасной фигуркой, идеальном красоты того времени. Осталось дождаться реакции Дейрона и королева это предвкушала. Ей не хотелось бы, чтобы ее мальчик был разочарован. Она бы никогда не позволила выбрать ему в жены старуху или же дурнушку. На появление матери, женщины с рыжими волосами и совсем юной девушки, принц отреагировал весьма странно. Поглядев на открывшиеся двери и идущие по направлению к нему фигуры, он спрятался первым делом за лошадь, сделав так, чтобы его никто не увидел сразу. Беспокойство волной поднялось в груди и Блэкхорн, заметавшись из стороны в сторону, вдруг рванул за дерево, потом через кусты, громко зашелестев ими, оставив позади себя двух слуг, растерянного конюха и, вероятно, удивленную не меньше всех, кобылу. От взгляда Мэйлис не ушли подобные выходки сына и она, замерев от возмущения, вдруг остановилась на одном месте. Она бы никогда не подумала, что Дейрон может так быстро драпать. Он сам бежал по коридору, оглядываясь по сторонам, но никто за ним не бежал с криком "Стоять", а мимо гвардейцев принц проскочил довольно быстро. Они не имели право его останавливать. С довольной лыбой Дейрон остановился, оперевшись ладонями в свои колени, и, наклонившись, попытался отдышаться. И что теперь делать? Мать будет в ярости, а отца, своим поведением, он так нагло подставил. Если сейчас не вернутся обратно, последствия будут очень печальными. Не успел Блэкхорн даже выпрямиться, как встретился взглядом с королем, который слишком быстро оказался напротив. Он был один. Где лорд Аррен?
- Дейрон? Почему ты здесь? Мне донесли, что ты был саду и мать повела к тебе твою невесту и леди Аррен - произнес громко и важно король, который был выше сына на полторы головы. Уильям всегда отличался большим ростом и дюжей силой. Не зная что сказать младший Блэкхорн попятился, понимая, что от отца ничего хорошего не стоит ожидать. - М-м-мне нужно сделать одно дело - попытался оправдаться принц, но вышло у него из ряда вон плохо. Он не учился обманывать и не умеет лгать как нужно.
- Ты что сбежал? - рявкнул Уильям, делая шаг вперед и вдруг размахиваясь и больно ударяя сына по лицу, по правой щеке, не рассчитывая силу удара. В глазах Дейрона потемнело, он ощутил жуткую боль в лице и, пошатнувшись, стукнулся плечом об стену. Печатка отца едва не разорвала ему скулу, отчего отдалось даже в зубы.
- Не ожидал, что мой сын меня опозорит - произнес без доли сожаления король, даже не думая бросаться на помощь сыну, лишь нависая над ним черной тенью.
- Ты сам себя позоришь! - хрипло выкрикнул Дейрон, крепко зажмуриваясь от боли и касаясь ладонью поврежденной щеки, где теперь алела бордовая полоса после удара.
- Я прощу тебе подобную дерзость, но ты сейчас же встанешь и пойдешь обратно
Поглядев снизу вверх на короля принц, приподнялся на одно колено сначала с пола, затем встал, взяв себя в руки. Лицо горело. Дейрон пожевал зубами, проверяя ничего не сломано у него. В молодости, поговаривают, Уильям душил медведей голыми руками, а волкам сворачивал шеи. Силы у этого мужчины было невероятно много. Если придется, он может и убить с одного удара.
- Прости меня - прошептал испуганно Дейрон, а в его глазах заблестели слезы. Лучше вернутся. Мать, по крайней мере, никогда не поднимала на него руку. Только как это сделать? Медленно усевшись на скамейку Дейрон зажмурился крепко, а по его носу потекли слезы. Отец прошел мимо него, только обдав ветром от своей накидки. Безразличие родных людей к чувствам принца - гораздо больнее, чем кулачный удар. К этому примешивалось осознание того, что выхода у него нет. Он далеко не свободен в своем выборе. Через минут пять Дейрон уже возвращался обратно, неся в руке поднос с печеньем, выполненным в виде рычащего дракона. Все таки принцу удалось найти повод для своего резкого бегства из сада.
- Добрых суток, миледи Аррен - обратился к девушке Блэкхорн, протягивая поднос в ее сторону. На щеке его виднелся длинный след, сейчас немного опухший и начинающий постепенно синеть. Мэйлис, пытающиеся отвлечь Синду и ее дочь, хотя бы временно, увидела на лице сына отметину и все сразу же поняла. Подобное ее, мягко говоря, рассердило. Женщина пришла в еле сдерживаемую ярость. Никто не смеет бить ее ребенка. Это сделал точно Уильям, больше некому. Когда-нибудь он заплатит за это и получит ту награду, что заслужил. Отдав Вильгельмине поднос с печеньем Дейрон растерянно улыбнулся, делая вид, что безумно рад, хотя в его зрачках отражался животный страх.
- Это подарок от наших поваров, который испекли именно для вас. Простите - Дейрон поглядел в сторону Синды, потом на мать, затем на Вильгельмину - Я не успел все сразу приготовить к вашему приходу и извиняюсь за ожидание
Мэйлис увлекла Синду в сторону, где они уселись на лавочку, чтобы поговорить. Это тот разговор, который не должен затрагивать молодых и касается только их. Дейрон растерянно уставился на Вильгельмину, примечая ее красоту и молодость. Аккуратное лицо, нежная кожа, упругая грудь, округлые бедра и невероятно красивые глаза и волосы. Принц   ощутил как начинает гореть собственное лицо, а в груди бьется сердце, затапливая всю его сущность невероятным смущением.

Подпись автора

Дейрон быстро подумал о том, что выбранная для него невеста очень милая, помимо того, что невероятно красивая. Она вела себя легко и непринужденно, потому он и сам вскоре как-то расслабился, несмотря на горевшую пламенем щеку после удара, и отдающуюся боль в зубах. Девушке понравилось не только печенье, но и сад, и, наверное, замок, не считая подарка, который ей сделал Блэкхорн в виде белой кобылы. Подарок пришелся Вильгельмине по вкусу. Как только она посмотрела на лошадь, Дейрон подошел поближе и коснулся мордочки животного своей ладонью.
- Ее зовут Звездочка - обронил принц, чувствуя пальцами бархатистость шкуры - Я приношу ее вам в дар от меня. Теперь она ваша.
Скулы Блэкхорна горели и он это явственно ощущал, даже не замечая, что его уши тоже, как и щеки, покрываются румянцем.
- Я покажу вам сад, если вы пообещаете мне позаботиться о моем для вас подарке как следует.
Дейрону не меньше девушки хотелось отойти от матери подальше, желательно на другой конец сада, чтобы не быть под их пристальным взором. Обернувшись и поглядев в сторону мирно сидящих на скамейке, окруженной с двух сторон кустами, принц посмотрел опять на Вильгельмину, продолжая оглаживать лошадь по лбу.
- Вы тоже очень красивы, красивее луны - выпалил тихо он, замирая на одном месте, не шелохнувшись и сверля темно-карими глазами невесту. Конечно, он собирается показать девушке сад, но чуть попозже. Он не успел подарить ей все. Нужно еще показать то, что содержится в кованных сундуках. Возможно, это понравится ей даже не меньше лошади и сладкого печенья. Кстати, оно еще теплое, даже горячее и, наверное, невероятно вкусное.
- Давайте попробуем - заявил Дейрон, отмерев, и забирая у девушки поднос с печеньем. Поставить его было некуда и пришлось использовать одно свое колено, которое принц поднял, согнув. На него он водрузил металлический поднос, где разломил пополам печенье в виде дракона, после чего просто опустил ногу. Поднос, зазвенев, свалился на траву и слуги тот час кинулись к нему, чуть не сшибая самого принца. Тот вовремя отскочил в сторону, чтобы не столкнутся об не в меру прытких юнцов. Они были примерно его возраста, может чуть младше или чуть старше. Блэкхорн помнил только их имена: Альберт и Годрик. Последний исподтишка иногда взирал на Вильгельмину, отчего вызывал у Дейрона невыносимо мучительные приступы ревности и злости. Хотелось пнуть Годрика под его зад ногой, когда юноша наклонился чтобы взять поднос, но Блэкхорн сдержался, просто посмотрев на слугу уничтожающим взглядом.
- Идите, свободны - скомандовал принц, махая рукой, давая понять, что они здесь уже не нужны. Сундуки он откроет и без их помощи. Последний раз оглянувшись Годрик в проеме двери вздохнул мечтательно и увидев как у Дейрона сжался кулак свободной руки, быстро исчез в коридоре. Напряженное лицо Блэкхорна разгладилось, он протянул Вильгельмине отломанный кусок печенья в виде хвоста и части туловища дракона, с лапами. Себе Дейрон оставил голову, ведь, как говорят, муж всему голова.
- Я хотел бы стать для вас хорошим мужем, миледи Аррен. Надеюсь - ненароком принц коснулся своими горячими пальцами ее ладони - я справлюсь с этой задачей.
Видно было, что Дейрон очарован невестой, потому что не отводил от нее глаз, не зная как себя вести с ней. Платье на ней оттеняло ее кожу в выгодном свете, делая ее еще более бледной и красивой на солнце. Заморгав принц зажмурился от солнечных лучей, падающих ему на лоб, продолжая держать в руке кусок печенья. Смущенно улыбнувшись Блэкхорн поднял его и укусил за край, довольно принявшись жевать. Вкусное, теплое, хрустящее, по вкусу чувствовалось, что с медом и вроде бы даже ягодами. Прекрасно. Даже тихо работая челюстями Дейрон смотрел на Вильгельмину, а его черные волосы, цвета вороньего крыла, немного переливались на солнце. Даже не успев доесть свою долю, Блэкхорн, попутно заглатывая последние куски, направился к сундукам, отряхивая руки от крошек. Замки уже были открыты и немного приподняты. Так что уцепившись за них Блэкхорн просто звякнул оковами и открыл. Внутри сундуки были обиты красным сукном, а внутри можно было разглядеть ворох ткани - так могло показаться по-началу. Сначала один, потом второй сундук был открыт. В одном из них были темного цвета платья: синие, изумрудные, фиолетовые, во втором - светлые, бежевые, нежно-кремовые, бледно-розовые и голубые. 
- Это все тоже ваше. - указав ладонью на платья Дейрон улыбнулся, повернувшись боком и лицом к Вильгельмине. Он знал, что она должна будет придти со своим приданным, вроде сорочек, но он мог позволить себе одеть ее и без помощи ее родителей. Этим принц показывал свой статус и богатство. Размеры платьев были узнаны у портных Арренов, которые обшивали их семью, и переданы королевским, что и сшили всю эту красоту. Не хватало какого-нибудь красивого кулана или колье на шее Вильгельмины, но времени достаточно, чтобы исправить эту оплошность. У леди Аррен и принца целая жизнь впереди. Он скользнул взглядом по девушке от ее изящных рук до шеи, мимолетно остановившись глазами на полной груди, но тут же отвернувшись. Дейрон сглотнул, чувствуя волнение, к которому примешивались неведомые ему ранее ощущения в теле, когда оно словно напрягается.
- Давайте я покажу вам фонтан. Он тут - резко бросил Блэкхорн, желая отвлечься от созерцания невесты, которой был готов любоваться целый день, а то и ночь, просто стоя напротив и наблюдая за ней. - В нескольких шагах.
Развернувшись спиной к Вильгельмине принц направился к высившиеся высокой стене из кустов, искусственно построенной вокруг фонтана с трех сторон.  Таким образом образовывалось нечто наподобие уютного, укромного места. Фонтан был выстроен из белого мрамора, с прозрачной водой, льющиеся из рта дракона, вставшего на две задние лапы и держащего в передних меч. В воздухе питал аромат цветов, травы, а сейчас к нему примешивался запах сырости и влаги. Стало как-то даже прохладнее, но это из-за того, что вода в фонтане была холодной. Дейрон знал правила, что ему нельзя одному оставаться наедине с невестой, но с этого ракурса их видно с лавочки, где сидели их матери. При желании они находятся в поле зрения.
- Скажите, а у вас есть дома нечто подобное?  - поинтересовался принц у леди Аррен, останавливаясь около фонтана. Какое-то время Дейрон стоял рядом, а потом, выбрав место посуше, присел с краю. Летом сидеть здесь не холодно, а вот осенью или зимой, можно отморозить важные части. Но в эти времена года вода здесь не работает, да и сад выглядит тускло.
- У нас в замке есть самая огромная библиотека во всей Бритонии. - поделился сведениями Блэкхорн, опуская правую руку в воду, садясь полубоком, и начиная водить пальцами по поверхности. По воде сразу же пошли мелкие волны и она подернулась рябью. - Я вам покажу каждый уголок королевского замка, если захотите.
По всему саду были разбросаны клумбы, была белая беседка и несколько высоких деревьев создавали хорошую тень в некоторых местах. Дейрон был одет во все темное-синее, почти черное. Ему сейчас было даже как-то жарко. Коснувшись воротника выглядывающей из под верхней одежды, камизы, он потянул его чуть в сторону. Сейчас середина лета а он так одет, не по погоде. Впрочем, ладно. Глаза принца на свету отливали черным цветом, отчего они казались крупными, блестящими бусинками или даже жемчугом.
- Я все хотел поселить сюда рыбок, но мой отец не разрешил этого сделать - при упоминании короля Дейрон подобрался, коснулся указательным пальцем пострадавшей щеки и поморщился. - Случайно упал утром поднимаясь по винтовой лестнице в башню.
Принц попытался оправдаться перед леди Аррен, потому что она не могла не заметить отметины на его лице. Не говорить же, что это сделал отец в конце концов. Вот бы приложить чего-то холодное к скуле, чтобы опухоль спала. Прикладываться лицом к мрамору весьма интересная идея, но со стороны это будет смотреться совсем по-идиотски.

Подпись автора

Из ситуации помогла выйти Вильгельмина, запустившая руку в холодную воду в фонтане. Дейрон сразу же догадался, что хочет сделать девушка, но возражать не стал. Не успела она протянуть к нем руку как он заранее крепко зажмурился, ухватившись за край фонтана ладонью, словно боясь упасть спиной назад в воду. Холодные пальцы прижались к горячей коже Блэкхорна и тот даже вздрогнул, легко дернувшись, но после расплылся в довольно улыбке, продолжая держать глаза закрытыми.
- Холодно - поделился тихим шепотом он своими ощущениями с Вильгельминой, которая вновь смочила ладонь и огладила болезненную припухлость. Дейрон поморщился, его щека немного дернулась, на этот раз от боли. Ноющая боль прострельнула скулу, но он стерпел, потому что не хотел чтобы его лицо завтра утром украсил огромный синяк от носа до уха. Принц опять спишет все на то, что упал на лестнице, если его спросит брат или мать. Последнюю будет сложно обмануть, она и так обо всем догадалась уже.
- Спасибо вам - поблагодарил девушку Дейрон открывая глаза и вдруг хватая ее за руку, резко, но не крепко, скорее неожиданно. - У вас ледяные ладони. Вы так простудитесь - заявил он оттягивая рукава своего черного котта и оборачивая ими пальцы Вильгельмины, аккуратно растирая с легкой улыбкой на губах.
- Наш придворный лекарь рассказывал мне, что если будет резкий контраст холода и тепла, то можно заболеть. Я бы не хотел, чтобы вы лежали в горячке, в своей постели, ведь нам с вами о многом нужно поговорить. - заговорил Дейрон спокойно, продолжая разогревать ладони Аррен. Только дождавшись, когда они согреются принц отпустил девушку от себя.
- Моя мать говорила, что вы будете красивы, но она не говорила, что настолько - выпалил он на одном дыхании - И что вы будите ко мне так добры.
Я так встречи с вами подумал про себя Блэкхорн, испытывая огромное желание поцеловать аккуратную руку Вильгельмины, испытывая при этом грусть в том, что сделать этого нельзя. По крайней мере сейчас. Две соколицы охраняют молодых и периодически смотрят в их сторону. Так хотелось сбежать от них куда-нибудь, хоть под своды библиотеки, хоть на башню замка.
- Вы останетесь у нас до того как мы с вами станем мужем и женой. Надеюсь, вам уже показали ваши покои неподалеку от моих? - в голову пришла мысль о том, что Аррен могла устать, а Дейрон сейчас просто надоедает ей своей болтовней. - Если хотите я провожу вас до вашей спальни и дам возможность отдохнуть, либо мы сейчас пойдем с вами в библиотеку.
По мнению Дейрона в саду было слишком скучно. Чем тут заниматься? Бегать и прыгать разве только, а настроения скакать как козел, у принца не было. Его отбил отец своей выходкой. Но обвинять короля в затрещине нельзя. Он все таки был прав, ведь Дейрон и правда его чуть не опозорил. Сейчас он тоже пожалел о том, что сбежал сначала, ведь его невеста такая прекрасная, добрая, нежная и милая. От нее даже не хотелось уходить, не то чтобы расставаться на время.
- Пойдемте, я вам покажу замок. - молодой человек протянул свою руку, чтобы девушка за нее схватилась, а затем поднялся на ноги и быстро пошел на выход из сада. Женщины, увидев держащихся за руку жениха и невесту, молча поглядели на них, но ничего не сказали. Блэкхорн прихватил с собой двух гвардейцев для сопровождения, и быстро миновал две в сад. На пороге Дейрон победоносно заулыбался, сдерживая себя от того, чтобы обернутся назад. Он был невероятно рад, что покинул общество матери и избавился от ее компании. Иногда она ему была далеко не так приятна, как могло бы быть. Принц вел Вильгельмину рядом с собой по коридору, как-то непринужденно и свободно держа ее за руку, отчего она чувствовала небось как горячи его руки. Стены в коридоре были украшены под потолком резной лепниной, через каждые десять метров висели гобелены, вручную сотканные и привезенные с юга, встречались и деревянные щиты с гербом дома Блэкхорнов.
- Этот замок начали строить еще при Вильгельме Завоевателе, а закончили при его правнуке. До того момента здесь стояла только небольшая деревушка и было всего десяток домов вокруг. Постепенно перед замком разросся город. Кстати - Дейрон на миг остановился, указав в сторону окна пальцем - Самой высокой точкой является моя башня, где я и живу. Оттуда открывается отличный вид на озеро Слез, которое вы могли видеть, объезжая с семьей его по дороге вокруг.
Из окна коридора виднелась часть башни, поднимающиеся высоко вверх, а так же город, ведь замок стол на холме. Весь город был обнесен крепостной стеной, по которой сейчас расхаживали стражники, а так же лучники и арбалетчики. Всего в город входов было четыре и все они отлично охранялись. Постояв немного, Дейрон опять продолжил свой путь, попутно рассказывая девушке дальше. У него была активная жестикуляция, ведь принц по своей сути был весьма эмоциональным человеком.
- По старым преданиям озеро Слез было названо так, что однажды там пролила свои слезы святая Агнесса, простояв на камне, на берегу, на коленях целых две недели, умоляя Господа о том, чтобы он излечил ее дитя от хвори. Все это время она ничего не пила и не ела, только плакала и Бог послал ее ребенку исцеление.
Вдруг Дейрон замолчал и остановился напротив огромной двери, украшенной золотыми черепами, в глаза которых вставлены были рубины. Замок сейчас был закрыт. Это был зал войны, куда отец запрещал ходить своим детям и водить туда посторонних. Принц там был всего два раза в своей жизни и был глубоко поражен тем, что увидел. Несколько драконьих черепов, людские и даже монстров, помимо их чучел. У каждого черепа была своя история. Отрубленные головы предателей хранились там же, как и их реликвии, если они были.
- Туда нельзя. Это точно не для вас - обронил предупреждающе Блэкхорн, предвкушая реакцию Аррен и наверное ее интерес. - Скоро мы дойдем до библиотеки, осталось совсем немного.
Напоследок принц окинул взглядом дверь и пошел дальше, сжимая пальцами пальцы девушки, переплетая их. Скоро они подошли к такой же высокой двери, как и предыдущая, но только тут не было такого жуткого оформления, нежели на прежней. Дейрон подошел поближе и толкнул ее рукой. Заскрипев, дверь открылась, распахнувшись. Внутри был высокий, огромный и просторный зал, уставленный огромным количеством полок. Можно было увидеть даже второй ярус с лестницами, ведущими наверх. Книги товар штучный и очень дорогой. Они есть только  редких библиотеках, которые есть далеко не каждого лорда. Гордо заведя невесту в зал и дождавшись когда гвардейцы зайдут следом, Дейрон кивком головы дал понять, что двери можно закрыть. Гвардейцы, толкнув створки, встали перед ними и замерли, больше не шелохнувшись.
- Вы можете осмотреться миледи Аррен - заговорил принц отпуская ее от себя и отходя чуть в сторону. В середине зала стоял тяжелый дубовый стол, на котором лежали свитки и карта Бритонии, а так же раскрытая книга с описанием известных родов королевства и лордств. Дейрон приблизился к столу, облокотился об него и перелистнул пару страниц, в поисках своей фамилии. В помещении пахло пылью, немного затхлостью и потому, буквально через мгновение, принц чихнул громко, зажмурившись и прикрыв нос ладонью. Ну и запах здесь!

Подпись автора

От запаха книжной пыли сильно щекотало нос и Дейрон, поморщившись, коснулся его ладонью, пытаясь избавится от неприятных ощущений. Тем временем Вильгельмина уже успела залезть на второй ярус библиотеки и сосредоточенно что-то там искала. Блэкхорн нисколько не возмущало подобное поведение и то, что девушка рылась в книгах. Ему что жалко? Совершенно нет. Пусть читает, берет что хочет. Хотя книги и были довольно тяжелые, унести одну из них в обеих руках было возможно. Несколько сразу, конечно нет. Покосившись на Вильгельмину, когда она пожелала ему здоровье, Дейрон вновь перевернул пару страниц книги.
- Спасибо, миледи Аррен - поблагодарил он девушку упорно разыскивая свою фамилию на страницах книги. Где-то в начале точно. Он давно не был в библиотеке и последний раз держал эту книгу в руке когда ему было десять. Тогда принца учили геральдике и рассказывали о всех домах Бритонии, которые существуют. Ощутив присутствие девушки рядом Дейрон бросил это занятие и быстро обернулся к ней лицом, едва не стукнувшись локтем об край книги, которую она держала в руке. Неплохой выбор, но по мнению Блэкхорна можно было найти и более интересные издания, чем это.
- Королевский лес один из самых заповедных лесов Бритонии. Он здесь с самого основания страны, существовал даже до рождения моего дальнего предка, Вильгельма Завоевателя. Тогда лес был гораздо больше, чем сейчас. Когда-то его использовали для строительства города, а сейчас там уже давно не проводят рубку. - поделился знаниями Дейрон укладывая свою ладонь поверх кожаной обложки книги, закрывая таким образом название - Теперь короли разве что там охотятся или отдают распоряжение придворным охотникам добыть в лесу дичь для пира.
Повстречать в королевском лесу можно было не только диких животных, но и жутких чудовищ, но это ближе к восточным горам, о чем Аррен тут же сообщили
- Однажды я убил в лесу берсерка. Собаку, которая, видимо, забрела из города в лес и там умерла, и которую так и не сожгли. Она превратилась в голодное чудовище и даже успела загрызть несколько коз у местных фермеров. - Дейрон не мог скрыть в своем тоне гордости за самого себя и то, что он сделал. Конечно, собака это не медведь и даже не волк, но все таки Дейрон еще в достаточно молодом возрасте, чтобы сражаться с более серьезными монстрами. Тем более он не очень часто выезжает на охоту из замка, хотя стремиться к этому, но отец никого не берет с собой, даже своего любимца Гвейна. При мыслях о брате лицо Блэкхорна как-то изменилось. С него быстро сошло веселье, особенно в глазах, и он как-то посерьезнел. Уильям любил старшего сына больше, чем младшего. По этой причине один был "папеньким", а другой "маменькиным", что, тайком, обсуждали в стенах замка придворные и простой люд. Никто не одобрял подобного, но в слух и не говорили, опасаясь лишится головы или других частей тела.
- Вильгельм Завоеватель убил дракона - заявил Дейрон, опуская голову и как-то тихо, даже печально, закончив - Жаль, что мне до него так далеко.
На самом деле принц хотел показать Вильгельмине в книге историю своего рода, но видимо придется рассказать ее так, самому и в слух.
- Когда-то существовали огромные создания, которые господствовали не только в небе, но и на земле. Люди поклонялись им, как своим богам, принося кровавые жертвы. - вдруг заявил Дейрон отходя на шаг от Вильгельмины и начиная медленно обходить тяжелый дубовый стул по кругу. - Крупный рогатый скот, преступники и даже молодые девушки, были принесены в дар этим чудовищам. Они сжигали целые деревни, убивали людей, оставляя после себя только пепел и ужас, который невозможно было забыть. Однажды герой того времени убил одного из них, и тогда люди поняли, что их чудовищные боги тоже смертны. Этого человека звали Вильгельм. Именно он сплотил вокруг себя все племена и народы, населяющие материк, и вместе они смогли сокрушить богов. Последний из них умер при Викталиане Первом, короле Бритонии, который принес нам всем истинную веру.
Принц обошел стол, остановился на том месте, где раньше и стоял, коснувшись ладонью края.
- От драконов ничего не осталось, кроме воспоминаний, легенд и костей, которые до сих пор можно встретить по всей стране в различных закоулках и пещерах. У нас хранится в замке десять черепов. Два самых огромных из них стоят в тронном зале, остальные в Зале Войны. Та - принц взмахнул рукой небрежно - Самая дверь, которую мы проходили с вами недавно. Только действующий король решает кто туда может войти. Таковы правила - Дейрон пожал плечами и подумал, что до королевского места ему еще далеко. Сначала должен умереть отец, а если повезет и брат. Хотя принц никогда не стремился к власти, он представлял себя с короной на голове, изредка. Мать тоже верила в него, и жалела, что первым родился не он, а ее оболтус Гвейн. Он недавно женился и вся семья терпеливо ждала, когда его избранница понесет от него ребенка. Мэйлис не хотела этого, о чем Дейрон знал, хотя они с матерью никогда подобное не обсуждали. Если у Гвейна родится сын, это поставит его брата еще дальше от трона. Блэкхорн не понимал стремления матери, потому что несмотря на сложные отношения с Гвейном, не считал его врагом или соперником. Вряд ли женитьба для Гвейна стала обузой. Он, до этого времени, успел поднять подолы едва ли не всем служанкам в замке, не считая пары далеко не самых благочестивых дочерей лордов центральных земель, отцы которых приняли извинения от короля в виде должностей и денежных компенсаций, которые позволят их дочуркам даже с таким прошлым выйти прекрасно замуж. Сам Уильям тоже не пропускал ни одной юбки и его бастарды теперь, вероятно, бегают по всему королевству. У Дейрона была возможность еще год около года просуществовать в одиночестве, прежде чем его руки и ноги опутают силки. Смотря н Вильгельмину со стороны, имея возможность с ней разговаривать, Блэкхорн не считал так больше. У них есть еще год, чтобы узнать друг друга получше. Кстати, может стоит показать девушке тронный зал, если, конечно, король Уильям не там. Вообще уже был полдень, потому, скорей всего, он сейчас на собрании совета.
- Я могу отвести вас с тронный зал, миледи, чтобы показать вам драконьи черепа, если вам это, конечно, интересно. - задумчиво сказал принц, касаясь своими пальцами запястья Аррен. Лишнего Дейрон себе не позволял, потому что считал лобызания рук пока не особо уместными. Может быть потом, когда-нибудь, он позволит себе поцеловать Вильгельмину в край ладони. - Я думаю ваши тонкие, изумительно прелестные, руки украсит браслет из аметистов, которые подойдут под цвет ваших глаз. Как вы считаете? Или вы предпочитаете другие драгоценные камни?
Вот чего в сокровищнице было навалом, так это украшений. Местные ювелиры умеют делать из бледного камня произведение искусства. Понаблюдав за реакцией Аррен, Дейрон быстрым шагом подошел к двери библиотеки и замер, повернувшись полу боком, лицом назад.
- Вы идете?
Гвардейцы, зашевелившись, открыли двери широко и внутрь зала ворвался блекло-белый свет из коридора.

Подпись автора